第81章 代价

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谢蝉守着谢嘉琅睡了一夜。

        凌晨时她从梦中惊醒,  慌忙去看谢嘉琅，手贴到他额头上，他没有发热。

        她松了口气。

        翌日早上,  谢嘉琅醒了，谢蝉坐在床边，拉开他的里衣，帮他上药。

        他背上一道道鞭痕纵横交错,  触目惊心。

        谢蝉手指发颤,  帮谢嘉琅涂药。

        他身体轻轻颤抖，皮肤上沁出了密密麻麻的汗,  却没有发出一丁点声音。

        谢蝉知道他一定是不想让自己担心,  所以一直忍着疼,  动作小心翼翼，轻柔无比。

        涂好了药,  她俯身拉好谢嘉琅的衣裳,  看着他侧脸上细密的汗珠，隐忍痛苦而紧皱的浓眉,  心里酸楚又滚烫，情不自禁地靠过去。

        她想抱住谢嘉琅,  分担他的痛苦,  可是他背上都是伤,  她怕碰疼了他,  动作停下来，脸颊贴在他肩背上没有受伤的地方,  轻轻地挨着他。

        “哥哥,  是不是很疼？”

        桂花香气和小娘子的气息温柔地萦绕。

        她柔软的面颊贴在他肩头。

        只隔了一层薄薄的里衣。

        谢嘉琅绷紧了脊背,  袖中的手蜷握,  阖上眸子，不去看谢蝉近在咫尺的脸，轻声道：“没事，不疼。”

        当然是疼的，换好药没一会儿，他又睡着了，疲惫加上鞭伤，睡得很沉。

        李俭过来看了一回，脸色沉重。

        谢蝉叮嘱护卫照顾谢嘉琅，送李俭出去，问：“不知世子爷在忧虑什么事？是不是与我长兄有关？”

        李俭手里摇着一把洒金折扇，看她一眼，道：“省试的喜报还没送过来，我在想，也许谢嘉琅立刻赶回京师，说不定可以赶得上殿试。”

        谢蝉呆了一下，杏眸腾起狂喜之色：“真的？”

        李俭叹口气，收起扇子，摇摇头：“我之前是这么想，可是宣平侯世子推迟了行程，要留在安州继续找你，他不走，你和谢嘉琅最好还是待在王府里。”

        谢蝉的喜悦沉了下去，心里发紧。

        她不想看到谢嘉琅错过殿试。

        “我留在王府。”她想了个办法，“长兄秘密离开，直接返回京师，来不来得及？”

        李俭手里的扇子支在下巴上，想了想，摇头：“宣平侯世子一天不离开，你长兄不会放心留下你一个人……”

        他停下来沉吟片刻，摇头道：“等宣平侯世子走了再看吧……大夫说你长兄得好好休息，不能和前几天那样赶路，他现在这样，就算可以回京师，也得先养好精神。”

        谢蝉咬了咬唇，确实，谢嘉琅伤成这样，不可能马上启程。

        她按下焦躁，抬眸，看着李俭，朝他下拜：“王爷和世子搭救之恩，九娘没齿难忘，以前总听人说王爷和世子处事公正，宽仁慈爱，果然名不虚传。”

        李俭抬手做了个虚扶一把的动作，笑道：“九娘不必如此，若非你长兄请求，依我的为人，绝不会管这种闲事。你要谢，谢你长兄罢。”

        谢蝉沉默一会儿，道：“九娘有一事不明，想请世子为我解惑。”

        李俭斜眼瞥她。

        谢蝉问：“不知王爷和世子为什么愿意出手帮我长兄？”

        李俭摇着扇子，没说话。

        谢蝉站在他面前，直视着他，等着他回答，眸光清亮。

        不是那种没有见识、无知者无畏的清亮。

        李俭一笑，道：“我也听说过九娘，谢嘉琅在州学时，他送人的礼都是你帮着打点的。你既然问了，我也不瞒你，我阿爹肯帮忙，是为了交换谢嘉琅的一个承诺。”

        “承诺？”

        李俭摇着扇子道：“古人云，得黄金百斤，不如得季布一诺。我阿爹很欣赏谢嘉琅，觉得他非池中物，认为出手救出九娘换他一个承诺很划算。”

        谢蝉心里的忧虑稍稍减轻了几分。

        安王想要一个承诺，可能是看中谢嘉琅的才学人品，笼络施恩，为自己和子孙做长远打算，这种君子之诺应该不会影响谢嘉琅的前程。

        她看着李俭，接着问：“那世子呢？”

        李俭一愣：“我怎么了？”

        谢蝉道：“王爷是王爷，世子是世子，我长兄给了世子什么承诺？”

        李俭从上到下打量她几眼，“你倒是敏锐，不过请恕我无可奉告，这是我和你长兄之间的交易。”

        谢蝉没有追问下去，李

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