第21章 晋江文学城首发

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收到一盏新的彩灯，青阳送来的。

        十五上元节，城中没有宵禁，全城男女老少都出门上街看灯。

        青阳道：“郎君说以前那个灯旧了，竹骨容易散架，九娘夜里出门玩，不如提这个新的。”

        彩灯依然金碧辉煌，八角棱上挂着长长的穗子。

        谢蝉再一次怀疑，谢嘉琅是不是只会送灯？

        “长兄在做什么？”

        谢蝉知道谢嘉琅今晚不会去灯市，每年上元，外面街市比肩接踵、人流如织，他不喜欢热闹，也怕突然在街市发病。

        “郎君在收拾书箱，整理出门的行李包袱。”

        谢蝉猛地抬头：“长兄要去哪里？”

        青阳小声答：“过完年县学招新的生徒，大爷在那边租了院子，郎君准备好考试用的东西，明天就搬过去。”

        县学是祭祀孔圣人的地方，也是学校，教授四书五经，培养本县学子，县学中出类拔萃者可选送州学。

        谢二爷就在县学里任职。

        想要进县学上学，必须先通过几场考试，再由县学教授当面考校学问。

        如果学生由有功名的士子引荐，那可以先取得入学资格，考试只是走个过场。

        过年期间，谢家人都在讨论县学考试。

        不过他们讨论的人是谢嘉文。

        谢二爷是县学的学官，谢嘉文的才学又出色，肯定能顺利入县学读书，名额早已定下，只看考试他能夺得什么名次。

        至于谢嘉琅，谢二爷和二夫人对老夫人说，只要谢大爷开口，谢二爷可以舍下脸面为谢嘉琅讨一个名额。

        谢大爷拒绝了。

        府里人说，谢大爷这是怕谢嘉琅去县学出丑，丢谢家的脸。

        其实谢大爷年前正打算求谢二爷帮忙，是谢嘉琅拦住了父亲。

        他对谢大爷说，他想自己参加考试。

        “我若没有那个本事，进了县学也是惹人耻笑。”

        谢大爷犹豫，问：“假如考不上怎么办？”

        谢嘉琅答：“那就明年接着考。”

        父子俩的对话传出来，有人为谢嘉琅感到可惜，有人嘲笑他口气大，有人说他死心眼，太倔强，还有人讽刺他不识好人心，嫉妒谢嘉文，让谢二爷难堪。

        二夫人私底下笑对谢二爷道：“就凭他也想考县学？本来就差我们二郎一大截，又多灾多病，三天两头瘫着，没人教，能写字就不错了。我看明年大爷肯定要置办酒席，请你出马！”

        谢二爷喝一口酒，“怎么说也是我侄子，大哥要是来求，这个忙我还是要帮的。”

        不管别人说什么，谢嘉琅在县学报了名。

        青阳也拿不准谢嘉琅考不考得上县学，怕万一考不上被人笑话，所以在外面不敢高声谈论这件事。

        上元之夜，灯火如昼，一眼望不到尽头的灯楼照耀璀璨，遍处辉光。

        谢府包下一座视野极佳的酒楼，各房女眷簇拥着老夫人，乘坐马车，登楼观灯。

        女眷在楼上看灯，小郎君小娘子爱热闹，由仆从领着下楼去灯市玩。

        谢嘉武一下楼就和狐朋狗友勾搭到了一起，谢蝉没看到吕鹏的身影，谢宝珠告诉她，吕鹏明年要去县学，被知州大人拘在府里读书。

        从午夜到天明，狂欢的人群才渐渐散去。

        谢蝉回家时在马车上睡着了，第二天听到院子里啪啪响的炮仗声才醒。

        十二郎喜欢听炮仗声，周氏让人放炮仗哄他。

        谢蝉匆匆梳洗，赶到大房时，厢房空荡荡的，下人说谢嘉琅已经出发了。

        谢大爷昨晚把谢嘉珍扛在肩膀上，逛了一夜灯市，还未起。

        谢嘉琅自己去县学，青阳和一个做饭的老仆跟着。

        谢蝉怏怏而返，等谢六爷去铺子查账时央求他带上自己，路过县学那条街巷，找人打听谢嘉琅的住处。

        青阳开门，看到谢蝉，呆了一呆。

        一地散乱的书箱箱笼，他们还没开始收拾。

        谢蝉的目光越过他，落到坐在树下执卷看书的谢嘉琅身上。

        “你们怎么一大早就走了？”她问。

        青阳道：“郎君说早点走，不会惊动人，路上车马也少。”

        谢嘉琅从书卷中抬眸，瞥见门口的谢蝉，也有些惊讶。

        谢蝉走进去，“哥哥，我有东西要给你。”

        她拿出一张吉符。

        “昨晚观灯，我们在庙里烧香，三姐她们都求了符，我也给哥哥求了一张，听说很灵验，哥哥考试的时候可以戴着。”

        灯市上江州大户人家的小娘子们聚在一起，互相攀比衣衫首饰，然后一起去庙里烧香，几乎都有要参加县学考试的兄弟，人人求了符，据说是江州这里的风俗。

        谢嘉琅看着符，沉默。

        谢六爷还在巷口等着，谢蝉不好意思地笑了笑，道：“我也不知道到底灵不灵验，不过人家有的，我家哥哥也要有！哥哥不戴它，放在屋里也可以。”

        谢嘉琅一手执卷，一手慢慢摊开。

        吉符落在他掌心。

        “哥哥，你夜里早点睡，养足精神……你平时这么刻苦，一定能答得出题目……”

        进宝在门外探头，无声催促，谢蝉只能匆匆离开。

        谢嘉琅起身，目送她登上马车。

        因为别人家都有，所以她也要给他求一张，追过来送到他手里。

        他轻轻握住。

        县学考试当天，春风和畅，柳条冒出米粒大小的嫩芽。

        学官站在大门前点名，考生们挎着考篮，依次踏上石阶。

        垂头丧气的吕鹏被家人送到考场，听着身边少年彼此对答题目，一个个胸有成竹的模样，他急得抓耳挠腮，一张脸时而发青，时而发紫。

        他环顾四周，没有看到平时跟在身边讨好自己的人，心里更加不耐烦。

        看到谢嘉琅的身影出现在巷口时，吕鹏更是瞪大眼睛，怒火中烧。

        这人有病，怎么也来参加考试了？

        身旁仆从解释说：“二郎、四郎的爹是县学的学官，谢家郎君想入学，学官一句话的事。”

        吕鹏恍然大悟，原来如此。

        难怪一个废人也来考试。

        知州公子眼珠转了一圈，乐得直拍手：“太好了，本公子不会垫底了！”

        吕鹏身为父母官儿子，想进县学轻而易举，连考试都不用参加，可是前不久知州大人抽背文章，他支支吾吾，什么都背不出，把知州大人气得直接撅了过去。知州大人一怒之下，强迫儿子参加入学考试，要他好好丢一回丑，长个教训，知耻而后勇。

        这几天吕鹏被关在府里读书，读得头都大了，到了考场，脑子里晕晕乎乎，全是浆糊。

        不过一想到谢嘉琅也在考场上，吕鹏头不晕了，眼不花了，昂首挺胸找到自己的席位和书案，提起笔奋笔疾书，他再怎么差也比谢嘉琅强吧？

        县学考试考的是基础，四书五经里主要考《论语》《孟子》，大量默写，诗，赋，策，论，几道简单的释义题，算学考《九章算术》，再有圣人之言。

        仆役敲响铜钟，开考了，先发下来几张草纸，做起草之用。

        谢嘉琅入座，首先在心里复述一遍要避讳的地方，提笔书写。

        工整的字迹从笔尖流淌而出。

        他一笔一划，写得专注。

        钟声再敲响时，考试结束了。

        考生们或自信满满，或失魂落魄，或愁眉不展，大门一开，所有人鱼贯而出。

        能供子弟读书的人家，大多家境殷实，各家派了马车来接，看到考生出来，仆从争着上前嘘寒问暖，巷子挤得水泄不通。

        谢嘉文刚走出大门，仆役立刻拥上，簇拥着他上马车。

        “家里备了郎君最爱吃的菜，就等着郎君回去，老夫人问过好几遍了。”

        谢嘉文笑着上车，看到谢嘉琅走过去，顿了一下。

        他住府里，和谢嘉琅不同路，而且关系也尴尬，平时兄弟俩甚少来往，考场相见也只是点点头，就算招呼过了。

        谢嘉文心想，自己样样比长兄强，长兄性子阴郁，必定十分嫉恨自己，还是别自讨没趣。

        二夫人提醒过他，在外面要离谢嘉琅远一点，免得被带累名声。

        马车走远了。

        谢嘉琅交代过青阳不必到门口来接，从考场出来，直接回租住的院子。

        走到门前，里面有说话声传出，带着笑意，听起来又甜又脆。

        他推门进去。

        “郎君回来了！”

        “哥哥。”

        青阳迎上来，和他说话的谢蝉也笑着上前，一个接过谢嘉琅的考篮，一个扯住他的袖子，拉他坐下，捧起一碗甜浆水。

        “哥哥辛苦了，喝碗甜浆。”

        甜浆水掺了蜜，很浓很甜，谢嘉琅平时不喝这么甜的浆水，但是从考场出来，他头脑空空，浑身虚软，正需要饮一碗这样的甜水。

        一口气喝完，谢嘉琅气色好了点。

        谢蝉关切地道：“哥哥，东西都收拾好装上车了，你在车上躺一会儿吧。”

        今天谢大爷有事缠身，托谢六爷顺路过来接谢嘉琅回府，谢蝉知道了，一大早跟过来，和青阳一起等谢嘉琅出考场，其他人在后面收拾套车。

        谢嘉琅很累，上了马车，躺下就睡。

        他只睡了一刻钟就醒了，马车轻轻晃动，他身上盖了厚实的毯子，车厢里一丝若有若无的桂花香气。

        谢嘉琅翻过身。

        靠坐在车窗旁看珠算心决的谢蝉立刻凑近看他，拍拍自己的书袋，一张圆圆的笑脸，杏眼黑亮：“哥哥，你饿不饿？我带了点心，有麻糖饼。”

        谢嘉琅摇头。

        谢蝉压低声音：“那你接着睡，到家了我叫你。”

        谢嘉琅闭上眼睛。

        九妹妹很贴心，没问考试，没说什么宽慰的话。

        可是莫名的，他心里的紧张消散了大半。
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