第84章 登闻鼓

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深知雪中送炭的可贵。

        今晚交谈之下，他诧异于谢蝉对朝堂之事的了解，震惊了一会儿，转念一想，她肯定是从谢嘉琅、文宇那里听说的这些，心中愈加愧疚，要不是杨硕宗掳走她，她不必操心这些事。

        他问：“我还有其他能帮得上忙的地方吗？九娘，你不用和我客气，对付杨硕宗的事就是我的事。”

        谢蝉注视他片刻，道：“我只有一个请求，不论事成还是不成，请张公子护我兄长平安。”

        不是为她自己请求，而是求谢嘉琅平安。

        张鸿暗暗感慨，颔首道：“你放心。”

        他看一眼门外漆黑的夜色，声音一低，问：“你刚才说要造势，已经下手了？”

        谢蝉也不瞒他，“我已经派人去说动士子。”

        科举是国之取士的根本，为培养更多人才，每届进士录取名额几乎都大幅度增加，不过科举仍然长期掌控在权贵手中，各种作弊偏私手段层出不穷，选官仍然为权贵士族所垄断。

        贵者以势托，富者以财托，亲故者以情托。

        例如前朝时，礼部省试之前，宰相就内定出一百多人的名单，逼迫主考官将他们全部录取。

        锁院制、糊名制、誊录制、殿试、避亲别试……帝王为了削弱士族，打击徇私舞弊，收回取士权力，提拔寒门士子，做出一项项改革。

        长公主仗势欺人，可能以为只是几个地方贡士而已，皇帝知道后，斥责她几句就是了。

        谢蝉要做的就是把事情闹大，闹到无法收拾，民意沸腾，闹到皇帝没有借口轻轻放过长公主和杨硕宗。

        她知道皇帝的逆鳞是什么。

        眼下，京中那些落第士子正愁满腔苦闷无处发泄，范家借她的十万两银子散出去，就不信煽动不了人心。

        张鸿咋舌，心惊了下，想了想，道：“这事还是交给我来办吧，我这人在京中浪荡惯了，从来不服从长辈管教，圣上也知道我的性子，我出头，事后顶多挨一顿骂，你不要搅和进来。而且我认识的三教九流多，传话更方便。”

        谢蝉惊讶地看着他。

        张鸿朝她微笑，桃花眼眯了眯，语气轻描淡写：“就当做是我向小娘子赔罪。”

        谢蝉知他主意已定，再次站起身，真心实意地感谢：“多谢张公子。”

        张鸿还是摇头，挥挥手道：“这都是我该做的。”

        两人分别，张鸿去找朋友帮忙，联系京中那些□□白道上的朋友，拜访御史，请他们声援谢嘉琅，派人去状元楼，把长公主撕毁贡士号牌的事情宣扬出去。

        谢蝉在灯下写罪状。

        前世，长公主就是被谢嘉琅弹劾的，他列数长公主纵容家丁属官的罪状，她还记得一些，又派人去打听了一番，很快整理出长公主的十几条罪行。

        谢蝉写好后，叫范家伙计立刻抄写，“多准备几份，按照我之前给的名单，送到那些官员府里去。”

        那些都是长公主和宣平侯得罪过的人。

        忙乱了几天，另一头，谢嘉琅写好状子，整理好张鸿送过来的罪证，带着青阳和文宇的随从，踏出院门。

        冯老先生拍拍谢嘉琅的肩膀，送他出去。

        门外站满了人，都是本届落第士子，他们目送谢嘉琅走远，眼神复杂。

        忽地，一人走上前，环视一圈，对众人道：“长公主欺侮文宇，就是看不起所有贡士，我们全都忍气吞声，只有谢嘉琅一个人有胆量吗？我覃游也是有胆之人，不是缩头乌龟！”

        他说完，抬脚跟上谢嘉琅。

        其他人面面相觑。

        “是啊，这次是文宇被抓走，谁知道下次会不会轮到我们？我们都是朝廷解试考出来的贡士，这次考试不中，下届还要来考的，今天我们都缩在客栈里等消息，他日博得功名，有什么颜面去治理一方？”

        “文宇是我们的同乡，同乡有难，我们不能干看着！”

        “今天不敢跟上去的人，都会被耻笑一辈子！”

        “男儿大丈夫，不能做鼠辈！”

        在几人的带动下，贡士们一咬牙，心一横，“走！我们也跟上去！我们要为文宇、为谢嘉琅讨一个说法！”

        “我们虽然落第了，也是堂堂贡士，朝廷不能就这么眼看着贵人欺凌贡士！践踏我们的尊严！”

        “今日之辱不能忍！”

        加入的贡士越来越多，众人义愤填膺，全都快步跟上谢嘉琅。

        院门口，冯老先生望着一群年轻人的背影，长叹一声：这些人，比当年的他们要强啊。

        谢嘉琅在贡士们的簇拥中来到官署门口，一步一步走上前。

        看管登闻鼓的差吏不许他们接近，喝道：“要敲登闻鼓，按律，先受三十鞭！”

        谢嘉琅报出名字和功名。

        差吏立刻退开，有功名的人敲响登闻鼓不用受刑。

        谢嘉琅走到登闻鼓前。

        贡士、差吏和道旁路过的行人都屏息凝神，所有目光汇集在他身上。

        他眉眼沉静，敲响了登闻鼓。

        此时殿试已经结束，一切顺利，韦尚书等人刚刚松了口气，小吏来报信：“大人，有位贡士敲响了登闻鼓！”

        韦尚书大惊失色。

        贡士敲响登闻鼓不是什么稀罕事，好几届省试，贡士不满录取结果，敲响登闻鼓，引发了几场风波。

        韦尚书心里暗暗叫苦，他是今年的主考官，不想卷入科考风波，“又是落第士子在闹事？”

        “回大人，不是落第士子，是今年省试的第九名谢嘉琅状告长公主和宣平侯世子。”

        韦尚书一愣：“谢嘉琅？殿试缺考的那个？”

        小吏上前，禀明来龙去脉，道：“谢嘉琅状告长公主跋扈，欺凌贡士，撕毁号牌，还状告宣平侯世子在江州、安州等地勒索钱财、强掠良女……”

        韦尚书听他说完，先松一口气。

        还好不是落第士子闹事。

        前几次落第士子敲响登闻鼓，皇帝为收揽人心，重开了两次省试，一届主考官被天下士子指责不公，两届主考官受到黜落。反正骂名都是主考官背，好事都是皇帝的。

        这次韦尚书担任主考官，揣摩圣意，出题都迎合圣心，而且录取的进士没有偏向世家，他就不信士子还有理由来告状！

        既然不关自己的事，韦尚书放下心来，道：“长公主也是太胡闹，贡士的号牌也是能随便撕毁的？不干我们的事，随他去吧。”

        谢嘉琅还没到官署前，消息已经送到长公主府。

        长公主惊愕道：“你们不是说那个考中的贡士回安州了？人怎么在京师？”

        亲兵跪地瑟瑟发抖，不能答言，他们以为先把文宇那帮人抓了，就没人在京师散播杨硕宗的恶事了，谁知谢嘉琅居然赶回来了。

        更让他们意料不到的是谢嘉琅是个愣头青，居然直接以贡士的身份状告长公主！

        愣头青是最不好对付的，俗话说，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。

        长公主怒道：“去把人拦下来！”

        亲兵磕头道：“殿下，我们一听说谢嘉琅在京师就立刻去抓人……可是有兵马在暗中保护谢嘉琅，而且护送他去衙署，我们的人靠近不得。这事已经闹大了，驸马刚才送信过来说千万不要杀人灭口，不然更不好收场。”

        长公主怒而起身，“你们怎么办的事？！谁让你们撕毁号牌的？”

        亲兵只能磕头谢罪，他们当时只想着要教训文宇一顿，哪里知道他死死护着的纸片是殿试的号牌？

        长公主焦躁道：“看来是我大意了，他们有备而来……递牌子，我要进宫面圣。”

        有人告状，长公主并不慌张，她是皇帝的妹妹，每次有人状告她，她找皇帝哭一哭，诉诉苦，皇帝不会把她怎么样。

        上次她堂而皇之殴打御史，皇帝也只是训斥她，罚了俸银。

        因为告状的人是省试贡士，而他要告的人是长公主，衙署的人不敢自作主张。

        他们先把谢嘉琅看押起来，接着，一群人围着状子犯难。

        一人提议将状子送到长公主府去，此前几次有人告状，长公主悍然插手，他们记忆尤深，怕得罪长公主。

        另一人摇头道：“不行，进士告状和普通百姓告状可不一样……”

        正为难，陈御史的亲随赶了过来，催促道：“有进士敲响登闻鼓，状子呢？还不快呈送进去。”

        衙署的当值官员转了转眼珠，将状子递给亲随。

        祸水东引。

        亲随带着状子直接进宫。

        陈御史拿到状子后，转呈至御前。

        皇帝正在看官员们评选出来的文章，看到状子，皱眉，问总管太监：“谢嘉琅是不是那个缺考的第九名？”

        总管太监消息灵通，而且收了张鸿的好处，心里门清，答道：“陛下，正是他，他错过殿试，几位大人都说可惜呢。”

        皇帝看完状子，脸色沉了下来。

        这时，太监进来传话，道：“陛下，宁安长公主求见。”

        皇帝放下状子，笑了一下：“她的消息倒是快，朕刚看完状子，她就赶过来了，难怪谢嘉琅被逼到要敲响登闻鼓。倒是朕，耳目闭塞啊。”

        总管太监眼观鼻，鼻观心，一声不吭。

        皇帝道：“让她进来吧。”

        宁安长公主哭哭啼啼地进殿，跪地叩首，姿态恭敬柔顺，“皇上，臣妹教子无方，请皇上责罚。”

        皇帝淡淡地道：“硕宗又怎么了？”

        长公主拿帕子拭泪，先道杨硕宗是杨家独苗，自己如何宠爱，把他惯坏了，接着道杨硕宗贪玩放纵，不懂人情世故，在地方时惹了点小事，京中几个贡士不依不饶，四处抹黑杨硕宗的名声，她身为人母，一时气不过，要把那几个贡士叫到跟前问话，谁知亲兵下手不当心，把人打伤了。

        “皇上，臣妹自知此次罪不可恕，有损宗室清名，求皇上重罚，臣妹绝无怨言！”

        长公主泪如雨下，跪地道。

        皇帝面无表情：“行了，朕知道了。”

        长公主心里一喜，继而暗暗咬牙，这次事情不能闹大，她先认了罪，等事情平息，她一定要让那个愣头青尝尝她的手段！

        她告退出去。

        皇帝提笔写批复，刚写一半，陈御史领着一个小吏求见：“皇上，谢嘉琅状告长公主之事，牵涉甚广。”

        “喔？还牵涉到谁了？”

        陈御史示意小吏上前回话。

        小吏跪地道：“皇上，京中落第贡士此刻全都聚集在贡院外，要为谢嘉琅和文宇讨一个说法，要求朝中官员为贡士声张，他们说宣平侯世子在地方欺压百姓，长公主在京中故意毁坏谢嘉琅的号牌，阻止他参加殿试……”

        他不敢接着往下说

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